O Curiosity se está deshaciendo
de a poco, o Marte está lleno de cosas brillantes.
La sonda Curiosity había
pasado 61 días en el planeta rojo cuando dio su primera palada en suelo
marciano. Pero antes de que el robot pudiera terminar de tamizar su primer cubo
de polvo, toda la emoción se volcó hacia un pequeño objeto brillante que estaba
metido en la arena cerca del rover.
Después de revisar las imágenes,
el equipo de científicos que dirige la misión desde la Tierra determinó que el
objeto brillante era, probablemente, un pedazo de plástico que había caído del
vehículo.
Pero después de que Curiosity recogiera
una segunda palada en el sitio llamado "Rocknest", en el Sol 66
de Marte más partículas brillantes aparecieron. Creyendo que esos objetos
también eran diminutos escombros que caían del rover, el equipo decidió no
pasar la muestra de tierra marciana por el instrumento de análisis de
Curiosity, para evitar contaminarlo con "basura" terrestre, y la
palada fue descartada.
Pero ese mismo día la sonda tomó
una fotografía que muestra parte del hoyo dejado por la herramienta cuando hizo
la remoción de tierra. Y cuando el equipo en la Tierra la vio, notó que había
algo diferente.
Vieron más partículas de
tonalidad luminosa incrustadas en el suelo marciano. Eso llevó a repensar lo
que creyeron ver en la segunda palada, es decir, que las misteriosas partículas
vistas esta vez podrían no ser escombros del rover y sí material nativo de
Marte.
Después d ese descubrimiento, el rover recogió una tercera palada de suelo. Y esta muestra será analizada por el instrumento de química y mineralogía de Curiosity (CheMin) para determinar qué es lo que brilla en el suelo marciano.
Después d ese descubrimiento, el rover recogió una tercera palada de suelo. Y esta muestra será analizada por el instrumento de química y mineralogía de Curiosity (CheMin) para determinar qué es lo que brilla en el suelo marciano.
En un comunicado, la NASA dijo que "la decisión de seguir adelante con una tercera palada de tierra se basa en la evaluación de que hay nuevas partículas brillantes en el área y que son material marciano nativo".
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